— Товарищ генерал-координатор, Астус Лаки…

— Товарищ генерал-координатор, Астус Пульсар…

— Товарищ генерал-координатор, Астус Войд по вашему приказу прибыл! — опять хором сказали мы, одновременно подойдя к столь великому человеку, победителю в нескольких войнах, которые позволили человечеству спокойно сосуществовать со всеми остальными народами несколько Земных десятилетий.

— Кругом! — улыбаясь, приказал он нам, что мы и сделали, а после вышел чуть вперед нас, начав довольно громко говорить. — Эти трое юношей для своего возраста и умений сделали невозможное! Навыков, которые присвоили им тут, в стенах столь великого заведения, было недостаточно для того, чтобы выжить в тех условиях, в которых эта троица оказалась. Но они выжили. У них не было многих развитых умений, не было многих знаний, но они умело воспользовались тем, что им вложили до этого в головы. Они не знали, какое именно у них задание, но в трудный момент они сделали всё, чтобы обеспечить сохранность одного человека, который через некоторое время заставит двигаться механизмы перевооружения. Они — Герои! И я горд вручать награду таким смельчакам, как они! Равняйсь! Смирно!

Весь строй обучаемых, как один, выполнили команды генерал-координатора. Это было завораживающе, что-то внутри меня даже начало трепетать от восторга. Нас не обучали строевой подготовке, она не лежала в базисе наших знаний, но основами мы всё же владели, и даже этих основ хватило, чтобы у меня побежали мурашки по телу.

— За Героизм, проявленный в ходе проведения специальной операции, за уверенные действия в бою, за отвагу Астус Лаки награждается медалью за Отвагу! — искренне улыбаясь, принял медаль у ассистента генерал-координатор, потом лично прицепил её на грудь Лаки.

— Служу человечеству! — с гордостью ответил Лаки, приложив руку к виску.

— За Героизм, проявленный в ходе проведения специальной операции, за уверенные действия в бою, за отвагу Астус Пульсар награждается медалью за Отвагу! — так же, как и в прошлый раз улыбался генерал, прицепляя лично медаль на грудь Пульсара.

— Служу человечеству! — со своим несколько деревенским акцентом ответил Пульсар, но всё же сделал от души, не скрывая своей радости.

— За выдающуюся отвагу, за проявленное мастерство, за умелое командование своим малым отрядом, Астусу Войду присваивается внеочередное звание Остус! — протянул он мне шеврон с обозначением моего нового звания, который я принял из его рук.

Внимание! Вам присвоено воинское звание Остус! Не все минимальные требования выполнены, для разблокировки всех функций, присущих вашему званию, необходимо выполнить все требования.

— А также, за всё ранее перечисленное — за мужество, честь, отвагу, храбрость — Остус Войд награждается медалью за Отвагу! — хлопнул меня по плечу генерал, повесил мне медаль на грудь, а потом тихо, чтобы только мы услышали его, сказал. — Твой дед бы точно гордился тобой.

— Служу человечеству! — бодро, как и все остальные, ответил я, выпав на пару мгновений из колеи. Ведь это ещё один человек, который каким-то непонятным образом знал моего деда, ведь просто так бы он этого не сказал.

— Встать в строй! — тут же он нам отдал команду.

— Есть! — ответили мы ему, после чего быстро заняли свои места в строю.

Интерлюдия 3 — Грей

Вызов… Справка… Обстановка на поверхности…

Происходит анализ климатических условий на поверхности планеты ожидайте… Ориентировочное время обработки всех данных составляет две минуты. Ожидайте.

Внимание! В логических цепях обнаружена критическая ошибка! Обнаружен встроенный элемент. Время ожидания результатов любого запроса может увеличиться на неопределённое количество времени.

— Инк, докладывай, — тяжело вздохнул командир одной из сотен когорт, которые направили в эти всеми позабытые места, где только самые везучие способны выжить.

— Да докладывать нехрен, — сплюнул на пол Инк, боец, выбравший путь двойного развития: на скорость и на ловкость. — Мы в дерьме!

— А если подробнее? — нахмурился командир, глядя на своего товарища, несколько щурясь из-за практически полностью отсутствующего освещения.

— Да что докладывать, говорю, мы в дерьме, — развёл руками боец. — Из трёх резервных генераторов два сдохло, третий работает на последнем издыхании, ещё несколько дней, и он навернется. Почти все системы жизнеобеспечения сдохли, не хватает энергии, резерва генераторов тоже больше нет. Сейчас у нас работает только обогатитель кислородом и отопительная система. Если и эти системы сдохнут, ну или последний генератор, то мы либо замёрзнем, либо задохнёмся, а может, и то, и другое, тут как повезёт.

— Что по запасам? — повернул свою голову Грей в сторону пульта управления датчиками слежения за климатом, чтобы посмотреть прогресс сканирования внешних условий, но, не увидев удовлетворительного результата, лишь громко выдохнул носом, а потом снова повернулся к Инку. — Докладывай.

— С запасами особых проблем нет, до того, как сдох последний транспортник, ну как сдох, ты сам знаешь, что с ним произошло, мы успели примерно на пятьдесят дней пополнить запасы ежедневными рационами питания, — усмехнулся бодро Инк. — В общем, от голода ещё месяц мы точно не сдохнет, а если бои будут продолжаться с таким же успехом, то и на дольше хватит.

— Вот не надо о боях, — недовольно скривил своё лицо Грей, снова отвернувшись от своего товарища. — Итак, тошно… По всем фронтам терпим поражения и ни хрена не можем сделать. Я уже пять раз отправлял запрос на подкрепление в Академию, те же предательски молчат, хотя система подтверждает, что они получили этот самый запрос. Темнят они…

— Думаешь, бросили? — напряжённо спросила Сумрак, девушка в антрацитовой броне.

— Нет, не бросили, — помотал отрицательно головой Грей. — Скорее, там какая-то заварушка намечается, из-за чего они не могут отвлечься на нас… Слышал, там Вайты что-то задумывать пытались, а мои Греи тоже воду мутили… Не вовремя меня отправили, ой, как не вовремя.

— Думаешь, твой сын того? — провёл пальцем по горлу Инк, издав кряхтящий звук, тут же склонив голову на бок.

— Типун тебе на язык и пулю в задницу! — ругнулся на бойца Грей, погрозив тому кулаком. — Я не для того столько запасных планов для него продумал и начал реализовывать, чтобы его там прикончили! Скорее всего, он в этом тоже как-то замешан, только сам об этом не знает. Вероятнее всего, подозревает, но не знает.

— Я бы, на твоём месте, готовилась к худшему, — без каких-либо эмоций на лице сказала бледная, как сама смерть, девушка, скрываясь в тенях, которые были ей подвластны.

— Сумрак, давай ты тоже не подливай масла в огонь… — склонил голову Грей, тяжело и грустно при этом вздохнув. — Ситуация и так крайне дерьмовая, а вы ещё сильнее нагнетаете.

— О, отчёт готов, — толкнул в плечо Грея Инк, и тот сразу развернул свою голову в сторону экрана.

Планета Кихлоу-6. Отсутствие звёздной активности — 283 дня. Температура на поверхности составляет -53 градуса по Цельсию, крайне рекомендовано использовать костюмы с искусственным подогревом для исключения обморожений.

Наличие растительности — нет. Наличие травоядных животных — нет. Наличие хищников — на грани вымирания. Наличие падальщиков — в критической зоне выживания.

Наличие кислорода на планете — 10% в воздухе, нахождение без респираторных фильтров на поверхности не рекомендуется.

Количество бункеров, ответивших на тестовый вызов, — 16. Изменения за последние сутки отрицательные, не ответило 3 автономных системы. Рекомендуется проверить исправность систем квантовой, радио и проводной связи.

Внимание! Координаты планеты изменились! Планета начала медленно ускорять своё вращение вокруг гравитационного центра звёздной системы. Анализ выявил возрастающее гравитационное возмущение в центре звёздной системы, предположительно — медленно увеличивающаяся в размерах чёрная дыра с аномально бесследным поглощением вещества. Ориентировочное время критического приближения к объекту в центре звёздной системы — 100 дней.